목데연, 목회자 노후준비 실태 발표
노후 준비 부족, 경제 불안 확대
교단·교회 합심, 제도 개선 필요
한국교회 목회자 3명 중 2명이 노후 대비를 전혀 하지 못한 것으로 조사됐다. 초고령사회 원년인 2025년을 맞아, 은퇴 목회자의 경제 지원 문제가 향후 교회 분쟁의 주요 원인으로 떠오를 것이라는 전망이 제기된다.
회데이터연구소(대표 지용근, 이하 목데연)는 1월 24일 서울 종로구 연동교회 가나의집에서 ‘목회자의 노후 준비 실태와 인식 조사’ 결과를 공개했다. 전체 응답자 중 64.5%가 ‘은퇴 후 경제적 준비를 못했다’고 답했고, 특히 부목사는 76.4%에 달해 담임목사(52.6%)보다 23.8% 더 높았다.
이번 조사 결과의 배경에는 한국 사회 전체가 빠르게 고령화된 현실이 자리한다. 노후 자금과 주거를 마련하지 못한 목회자가 증가하는 가운데, 담임목사 중 62.6%는 ‘본인이 시무했던 교회로부터 은퇴 후 경제적 지원을 기대하기 어렵다’고 봤다. 부목사들은 은퇴 후 ‘가족 지원’에 의존한다는 응답이 3순위(33.6%)로 확인돼 더 취약한 실정이다.
이러한 불안은 교회 내부 갈등으로 이어질 가능성이 크다. 은퇴 목회자의 생계를 교회가 책임져야 한다는 의식은 존재하지만, 구체적 대책이 부족하기 때문이다. 실제로 조사 대상 목회자 10명 중 9명(89.0%)이 ‘은퇴 목회자 경제 지원 문제가 향후 교회 분쟁의 씨앗이 될 수 있다’고 응답했다.
목회자가 노후 대비에 실패하는 주된 이유는 ‘경제적 여력 부족’(88.3%)이었다. 미자립교회가 많은 환경에서 제한된 사례비로 장기간 안정적인 준비를 하기 어렵고, 부목사는 생활 자체가 불안정해 미래를 계획하기가 더욱 힘들다는 것이다.
조사에 따르면 은퇴 후 예상 소득원으로 ‘개인연금’(69.1%)과 ‘교단연금’(46.7%)이 꼽혔지만, 연금 수령액이 충분치 않은 경우가 많아 부담이 여전하다. 주택 문제도 심각하다. 은퇴 후 거주할 자가 소유 주택이 없는 목회자가 64.2%나 돼 고령 목회자의 주거 안정성에도 적신호가 켜졌다.
원로목사제도는 은퇴자를 지원하는 대안으로 거론되지만, 10년 후에는 ‘지원 축소’(68.3%)나 ‘명예직화’(27.2%) 등 부정적 전망이 95.5%에 달했다. 그럼에도 전체 목회자의 70.2%는 “원로목사제도가 필요하다”고 봤으며, 구체적으로는 ‘월정 사례비’와 ‘주거 지원’ 같은 실질적 조치가 절실하다고 응답했다.
연구를 주도한 백광훈 문화선교연구원 원장은 “담임목사보다 부목사가 노후 문제를 더욱 걱정하고 있다”며 “교단 차원의 인식 제고와 실천 방안을 마련해야 한다”라고 진단했다. 지용근 대표는 “목회자 월평균 사례비 보면 우리 사회에서 낮은 수준”이라며 “이와 연계해 은퇴는 목회자 개인적으로 해결하기 어렵기에 교단과 사회적 차원에서 지원이 필요하다”고 강조했다.
김남순 미래희망가정경제연구소 소장은 “다음세대에게, 후임목회자에게 올바른 신앙의 현장을 전하기 위해선 목회자의 사전 노후준비는 필수적”이라며 “당회와 총회 차원에서는 목회자의 은퇴 문제에 대해 적어도 후임목회자가 정해지는 시점에 미리 의논하는 게 중요하다”고 전했다.
한편 이번 자료조사는 목데연이 ㈜지앤컴리서치에 의뢰해, 유의할당추출 방식으로 2024년 8월 20일부터 4일간 총 500명(담임목사 250명, 부목사 250명)을 대상으로 진행됐다.
[기독신문]
