치명적일 수 있다!

LA 카운티에서 웨스트 나일 바이러스 감염자가 나와서 보건당국이 긴장하고 있다. 얼마 전 LA 카운티 보건국은 사우스 베이 주민 한 명이 지난달 말 웨스트 나일 바이러스에 감염돼 병원에 입원해 치료를 받고 있다고 밝혔다.

웨스트 나일 바이러스는 주로 모기를 매개체로 전파되는 가운데 남가주에서는 특별히 더운 여름이 되면 골칫거리로 떠오른다.

웨스트 나일 바이러스에 감염되면 고열과 두통, 메스꺼움, 몸살, 경미한 피부 발진 등의 증상을 보이기도 한다. 전문가들에 의하면 감염자 20% 정도가 발열, 두통, 구토, 발진 등의 증상을 보이고 1% 미만의 환자는 목 경직, 착란, 발작 등을 동반하는 뇌염이나 수막염이 발생할 수 있다고 한다.

회복에 수주에서 수개월의 시간이 걸릴 수 있다. 신경계통에 바이러스가 침투하면 감염자의 10%가량이 사망한다고 한다.

보건당국은 주민들에게 모기가 서식할 수 있는 고인 물을 없애고 모기가 활동하는 시기에는 바깥에 나갈 때 벌레 퇴치제를 사용할 것을 당부했다.

당국은 웨스트 나일 바이러스 백신은 없는 만큼 벌레 퇴치제를 사용해 모기로부터 보호하는 것이 중요하다고 강조했다.

강 훈 기자