중국에서 인도로 확산되는 심각한 종교박해

미국의 종교 및 인권 관련 위원회들이 해외의 종교 자유에 대한 억압이 점점 심각해져 가는 상황을 예의주시하고 있는 가운데 이번 주 초 초당적 협력하에 청문회를 개최했다.

미 하원 외교 소위원회는 “전 세계 인구의 절반은 자유로운 신앙활동을 누릴 수 없는 것이 현실이다”며 특히 “미국은 인도나 중국 등의 국가에 대해 인권 준수 압력을 더욱 강력하게 요구해야 한다”고 주장했다. 이들은 그 어느 때보다도 전 세계적으로 확산되고 있는 종교박해에 대한 우려의 목소리를 높였다.

종교 자유의 심각한 상황에 대한 청문회에서, 미국 국제종교자유위원회(USCIRF) 의장인 아브라함 쿠퍼 랍비는 “개종 금지, 소 도축 금지 등 정부가 차별 정책을 시행하고 있는 가운데 특히 기독교인을 향한 자경단의 위협과 폭력에 대한 면책 문화가 조성되고 있다”며 “슬프게도 종교의 자유 침해가 만연한 국가가 점점 늘어가고 있으며, 신앙인이든 비신앙인이든 많은 사람이 괴롭힘, 투옥, 폭력에 대한 두려움 속에서 살아가고 있다”고 말했다. 그는 나이지리아도 예외는 아니라고 했다.

인도에서는 종교적 민족주의가 심화되고 있다는 지적을 받았다.

사실 지난 6월 미국 조 바이든 대통령은 당시 나렌드라 모디 인도 총리와의 공동 기자회견에서, 인도 총리에게 민주주의 수호를 요청했고 인도 총리도 ‘카스트, 탐욕, 종교, 성별에 관계없이…’ 등을 언급하며 인도에서는 종교적 차별이 있을 수 없다고 화답했다.

하지만 현실은 달랐다. 새로운 보고서에 따르면, 인도의 기독교인에 대한 종교적 박해는 거의 두 배로 증가했다.

톰 랜토스 인권위원회 공동위원장인 크리스 스미스 의원은 “중국 공산당이 성경을 불태우고, 고문을 가하고, 얼굴 인식을 통해 교회에서 예배드리는 신자들을 위협하고 있다”며 중국의 심각한 종교박해 상황에 대해 지적했다.

가족연구위원회 토니 퍼킨스 회장은 미국이 나서야 한다고 주장했다.

위원회 지도자들은 미국 국무부를 향해 나이지리아, 인도, 베트남도 “특별 우려 국가”로 지정할 것을 촉구하고 있다. 이들 국가도 국제종교자유법 위반으로 미국의 제재 대상이 될 수 있기 때문이다.

글로벌 보건, 세계 인권 및 국제기구 소위원회 위원장인 크리스토퍼 스미스 의원은 “외교가 있는 그대로를 말하는 데 방해가 되어서는 안 된다”며 “어떤 국가가 심각한 종교박해를 자행하고 있다면 그 국가를 종교 박해국으로 지정해야 한다”고 강력히 주장했다.

국제적인 종교박해 및 인권 관련 위원회들의 우려의 목소리가 헛되지 않도록 교회들의 관심과 기도가 필요하다.

이영인 기자